Autisme
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Qu’est-ce que l’autisme ?
L’autisme est un trouble du neurodéveloppement caractérisé par des déficiences dans les domaines des interactions sociales et de la communication ainsi que par des comportements répétitifs et stéréotypés qui apparaissent précocement (avant 3 ans) au cours de la petite enfance et persistent à l'âge adulte.
Décrit pour la première fois par les psychiatres Leo Kanner en 1943 et Hans Asperger en 1944 il se manifeste dès la petite enfance, avant l’âge de 36 mois, avec des conséquences à différents niveaux sur le développement de l’enfant et principalement l’autonomie et la participation sociale qui persistent à l’âge adulte [1].
Les caractéristiques de l’autisme et l’expression des symptômes étant très variables d’une personne à l’autre on parle aujourd’hui des “troubles du spectre de l’autisme (TSA)“ regroupant un ensemble des symptômes [1-4]:
- Des déficits persistants de la communication et des interactions sociales observés dans des contextes variés ;
- Un caractère restreint et répétitif des comportements, des discours, des intérêts ou des activités.
Les personnes concernées semblent souvent isolées dans leur monde intérieur, peu accessibles aux autres et présentent des réactions sensorielles (auditives, visuelles, cutanées ...) particulières.
Il n’existe pas une seule cause identifiée :
- Facteurs environnementaux ;
- Facteurs de risque pendant la grossesse : médicaments (antiépileptiques, valproate de sodium…), alcool ;
- Composante génétique ou chromosomique ;
- Antécédents familiaux (fratrie).
Le TSA est classé dans le DSM-5 parmi les troubles du neurodéveloppement au même titre que les troubles de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDA/H), du développement intellectuel, de la motricité, de la communication et des apprentissages [5].
Le TSA est reconnu en France comme un handicap depuis 1996 [4]. Il s’agit d’une pathologie sévère dont l’enjeu pronostique est en partie lié à la précocité des accompagnements éducatifs et thérapeutiques et donc à son repérage [1-3].
Références:
[4]. Autisme · Inserm, La science pour la santé.
American Psychiatric Association. DSM-5. Manuel diagnostic et statistique des troubles mentaux. 5e édition].
Qualité de la preuve : Grade 1
Mots clés : trouble du spectre de l'autisme [Autism Spectrum Disorder].