LES DEMENCES : LA MALADIE D'ALZHEIMER

 

L. RUMBACH
Service de Neurologie - CHU - Hôpital Jean Minjoz - 25030 Besançon CEDEX

 

Les démences et particulièrement la maladie d'Alzheimer, étaient, hier encore, des affections dont le caractère dévastateur était lié à l'absence de prise en charge. D'immenses progrès ont été réalisés qui permettent, aujourd'hui, un meilleur dépistage, un diagnostic plus fiable, un apport thérapeutique substitutif qui peut apporter dès maintenant une amélioration symptomatique chez un certain nombre de patients. Beaucoup reste à faire. L'étude Paquid montre que deux tiers des patients atteints de démence échappent, en Aquitaine, à toute détection. En Franche-Comté, une étude basée sur les prises médicamenteuses a montré que la représentation de la maladie d'Alzheimer est très inégale ; une autre étude a permis d'insister sur les différences qui existent au niveau des Médecins Généralistes pour évoquer le diagnostic des démences en général. De plus le goulot d'étranglement que représen-tent les filières hospitalières et libérales, associé à l'insuffisance de moyens humains de la majorité des services qui assurent la prise en charge ambulatoire de la maladie d'Alzheimer et des démences apparentées fait qu'un grand nombre de patients éligibles n'accède pas aux consultations qui leur assureraient une égalité de chance de bénéficier des traitements en réserve hospitalière ou en expérimentation.

C'est pourquoi il convient de réinsister sur le rôle fondamental joué par le Médecin Généraliste. Le Médecin Généraliste doit pouvoir disposer d'outils lui permettant de dépister les troubles cognitifs. Le diagnostic positif et étiologique doit à ce jour rester du domaine du Spécialiste. Ensemble ils devront définir une conduite thérapeutique adaptée et cohérente. C'est à ce prix que pourront être organisées une véritable filière des soins, une attitude diagnostique à la prise en charge autour des troubles cognitifs dont la maladie d'Alzheimer.

Au cours de cet exposé seront traités les moyens permettant au Médecin Généraliste d'évoquer l'existence de troubles cognitifs qui pourrait faire suspecter le diagnostic de démence dont celui de maladie d'Alzheimer. Des données concrètes relatives à l'épidémiologie, la génétique, les moyens diagnostiques et les diagnostics différentiels seront abordés.